전통시장 안내센터, 시니어 친화형 일자리로 주목받는 이유

전통시장은 단순히 물건을 사고파는 공간을 넘어, 지역사회와 사람의 온기를 느낄 수 있는 소중한 장소입니다. 이러한 전통시장을 더 친절하고 효율적으로 이용할 수 있도록 돕는 것이 바로 ‘전통시장 안내센터’입니다. 최근 이 안내센터가 시니어 친화형 일자리로 주목받고 있는 이유는 단순한 일자리 제공을 넘어, 고령층의 사회 참여와 자존감 회복이라는 측면에서도 긍정적인 역할을 하고 있기 때문입니다.

🛍️ 전통시장 안내센터란?

전통시장 안내센터는 시장을 찾는 방문객들에게 위치 안내, 상품 정보, 편의시설 이용 등을 돕기 위한 거점입니다. 이곳에서는 고객 응대뿐 아니라, 시장의 질서 유지와 간단한 안전 관리 업무도 수행합니다. 특히 외지인이나 고령층 방문객에게는 쉽고 친절한 시장 이용을 가능하게 해주는 핵심 인프라로 기능하고 있습니다. 또한 이 공간은 시장 상인들과의 소통 창구 역할도 하며, 지역 공동체 내에서 중요한 역할을 수행합니다.

최근에는 지방자치단체나 상인회 중심으로 안내센터를 정식 설치하고, 시니어 인력을 채용하여 전문성 있는 서비스를 제공하는 사례가 늘고 있습니다. 이는 단순히 시장 내 편의를 높이기 위한 것 이상의 의미를 갖습니다. 노년층의 사회적 역할과 참여를 끌어내는 중요한 수단으로 발전하고 있기 때문입니다.

👵 왜 시니어 친화형 일자리로 주목받을까?

대한민국은 이미 초고령 사회로 진입했습니다. 하지만 많은 시니어들은 여전히 건강하고 활동적인 삶을 원하며, 사회에 기여할 기회를 갈망합니다. 전통시장 안내센터는 이러한 시니어들에게 무리 없이 수행 가능한 업무와 더불어 사람들과 소통할 수 있는 장을 제공합니다. 안내, 응대, 정리, 전달 등 기본적인 커뮤니케이션 능력만 있으면 가능하다는 점에서 진입 장벽이 낮고, 보람은 높은 일자리로 평가받고 있습니다.

무엇보다도 이 일자리는 단순히 돈을 버는 수단이 아니라, 일상 리듬 유지와 사회적 고립 해소라는 측면에서도 큰 의미가 있습니다. 혼자 지내는 시간이 많은 시니어들에게는 하루 몇 시간의 안내센터 근무가 정서적 안정과 소속감을 제공하는 통로가 됩니다. 또한 이러한 활동은 지역사회에 대한 애착을 키우고, 지역경제 활성화에도 간접적으로 기여하게 됩니다.

정부와 지자체도 이러한 흐름을 인식하고, 전통시장 안내센터를 포함한 사회 서비스형 시니어 일자리를 적극 확대하고 있는 추세입니다. 이는 복지 중심의 접근에서 벗어나, 능동적인 사회 참여를 유도하는 정책적 전환의 사례로도 평가됩니다.

📋 주요 업무와 근무 환경은?

전통시장 안내센터에서의 근무는 일반적으로 하루 3~4시간, 주 2~3회로 이루어지며, 시니어의 체력과 생활 리듬을 고려한 유연한 방식으로 운영됩니다. 주요 업무는 다음과 같습니다. 시장 내 위치 안내, 화장실·주차장·편의시설 정보 제공, 길 잃은 고객 지원, 행사 정보 전달 등입니다. 업무 강도는 높지 않지만, 고객과 직접 소통하는 만큼 친절함과 공감 능력이 요구됩니다.

근무 환경도 비교적 쾌적한 편으로, 안내센터에는 난방 및 냉방이 가능한 공간이 마련되어 있고, 안내용 태블릿이나 단말기 등이 지원되어 디지털 소통도 일부 포함됩니다. 특히 최근에는 디지털 기기 사용 교육을 병행함으로써 시니어들의 디지털 문해력 향상에도 기여하고 있습니다. 일부 지역은 이 업무를 위한 사전 교육과 간단한 면접을 통해 배치하며, 이 과정 자체가 시니어들의 자존감을 높이는 데도 긍정적인 영향을 줍니다.

근무 수당은 시장별, 지자체별로 다르지만, 일반적으로 월 30만 원 내외의 활동비가 지급됩니다. 금액은 크지 않지만, 이는 시니어들에게 경제적 자립의 기반이자 사회 기여의 상징으로 작용합니다. 무엇보다 돈 이상의 가치, 즉 필요한 존재로서의 역할을 수행할 수 있다는 점에서 이 직무는 특별한 의미를 지닙니다.

🌱 시니어에게 주는 긍정적 효과

전통시장 안내센터에서의 근무는 단순한 경제 활동 이상의 효과를 시니어들에게 선사합니다. 가장 두드러지는 효과는 정신적 활력 회복입니다. 매일 사람들과 소통하고 정보를 전달하는 과정에서 자연스럽게 사회적 교류와 감정적 연결이 이루어지며, 이는 시니어들의 우울감이나 외로움 해소에 효과적인 역할을 합니다. 특히 혼자 거주하는 노인에게는 이와 같은 외부 활동이 심리 안정의 버팀목이 됩니다.

또한, 안내센터 근무는 자연스럽게 정기적인 외출과 신체 활동을 유도합니다. 이는 고령층의 건강 유지에 매우 중요한 요소로, 활동량 부족으로 인한 질병 예방에도 긍정적입니다. 일부 연구에서는 이와 같은 경증 업무에 지속적으로 참여한 시니어들이 인지 기능 저하가 지연되는 경향을 보인다고도 보고합니다.

무엇보다 안내센터 활동은 시니어들 스스로가 ‘누군가에게 꼭 필요한 존재’라는 자존감을 느끼게 해줍니다. 사회의 일원으로 기여하고 있다는 인식은 고령층에게 있어 단순한 생계 이상의 의미를 가지며, 이는 삶의 질 향상으로 자연스럽게 이어집니다.

🏘️ 지역사회에 미치는 영향

전통시장 안내센터가 단지 방문객의 편의를 위한 공간이 아닌 이유는 바로 지역사회와의 연결고리 역할 때문입니다. 안내센터에 시니어 인력을 배치하면, 그 자체로 지역 내 세대 간 소통의 창구가 됩니다. 시장을 방문하는 젊은 세대와 시니어가 자연스럽게 대화하고 정보를 주고받는 모습은 공공 장소에서의 따뜻한 분위기를 형성하며, 시장 전체의 이미지 제고로 이어집니다.

또한 안내센터의 안정적 운영은 시장 상인들에게도 큰 도움이 됩니다. 고객 응대나 질의에 대한 부담이 줄어들며, 상인들은 보다 자신의 영업에 집중할 수 있게 됩니다. 이는 곧 고객 만족도와 재방문율로 연결되고, 시장 자체의 경쟁력이 강화됩니다. 특히 외국인 방문객이 늘고 있는 시장에서는 간단한 영어 안내가 가능한 시니어 인력의 배치가 큰 역할을 하기도 합니다.

나아가 안내센터는 지역 내 복지 기관, 노인복지센터, 자원봉사단체 등과도 협력하며 사회 안전망의 일환으로 기능할 수 있습니다. 이는 단순한 일자리를 넘어, 시니어와 지역사회가 서로를 보듬는 구조를 만들어가는 긍정적인 사례로 평가됩니다.

🚀 향후 확대 방향과 과제

전통시장 안내센터의 시니어 일자리는 현재 일부 지역에서 시범적으로 운영되고 있으나, 그 확장 가능성은 매우 큽니다. 우선 전국 전통시장에 동일한 모델로 확대 적용할 수 있도록 중앙정부 차원의 지원과 가이드라인 마련이 필요합니다. 또한 시니어들의 능력을 최대한 발휘할 수 있도록 체계적인 교육 프로그램이 병행되어야 하며, 디지털 기기 사용에 대한 교육도 포함되어야 합니다.

운영 주체 간의 협업도 관건입니다. 지방자치단체, 시장 상인회, 복지기관이 역할을 명확히 분담하고, 안정적 예산 확보를 통해 지속 가능한 모델로 정착시키는 것이 중요합니다. 특히 성과에 대한 평가지표 마련과 피드백 시스템 도입이 이루어진다면, 제도 정착과 개선에 있어 큰 도움이 될 것입니다.

무엇보다도 중요한 것은 시니어들이 단순 노동 인력이 아니라, 경험과 지혜를 지닌 지역사회의 자산으로 인정받는 분위기를 조성하는 것입니다. 이는 전통시장 안내센터 사업이 일자리 사업을 넘어 지역사회 통합과 포용성 강화로 나아갈 수 있는 길이기도 합니다.