아침에 눈을 떴는데도 심장이 빠르게 뛰거나, 별일 아닌 일에도 걱정이 머릿속을 떠나지 않는다면… 혹시 요즘 불안을 자주 느끼고 있지 않으신가요? 저는 예전부터 ‘괜히 불안한 날’이 자주 있었어요. 아무도 뭐라 하지 않는데도 스스로를 자꾸만 몰아붙이게 되고, 그러다 지치고 무기력해지는 악순환에 빠졌죠. 그런데 어느 순간, 작은 마음 습관을 바꾸면서부터 제 일상도 조금씩 달라졌어요. 이번 글에서는 저와 같은 분들이 불안을 이겨낼 수 있도록 도와줄 6가지 ‘마음 습관’을 소개해 드릴게요. 꼭 거창한 변화가 아니더라도, 한 발짝 나아가는 데 큰 도움이 될 수 있답니다.
불안을 인정하고 받아들이기
“불안은 제거의 대상이 아니라, 이해하고 관리해야 할 감정이다.”
— APA (미국심리학회), 2020
많은 사람들이 불안을 느끼면 그것을 없애야 한다고 생각해요. 하지만 불안은 우리 몸이 ‘지금 위험하거나 주의가 필요한 상황’이라고 알려주는 중요한 신호예요. 무조건 억누르기보다 불안을 ‘있는 그대로’ 인정하고 받아들이는 자세가 먼저 필요해요. 저도 한동안 불안을 부정하다가 더 크게 터졌던 적이 있어요. 그 뒤로는, 마음속에서 올라오는 불안의 존재를 인정하며 “지금 나는 불안하구나”라고 스스로 말해보는 습관을 들였어요. 신기하게도 그렇게만 해도 감정이 한결 가라앉더라고요.
규칙적인 루틴 만들기
혼란스러운 일상이 반복되면 불안도 자연스럽게 커져요. 반대로, 하루가 일정한 패턴으로 흘러가면 마음도 안정감을 느낄 수 있답니다. 저는 특히 아침 루틴이 중요하다고 느꼈어요. 일어나서 스트레칭을 하고, 물을 마시고, 짧게 일기 쓰는 것만으로도 ‘하루를 잘 시작했어’라는 신호가 되었거든요. 아래는 저에게 효과적이었던 루틴 예시예요.
중요한 건 ‘완벽하게 지키는 것’이 아니라, 규칙을 반복함으로써 내 삶에 작은 질서를 만드는 거예요. 처음엔 귀찮게 느껴질 수도 있지만, 이 루틴이 점점 불안의 방패처럼 느껴질 거예요.
뇌를 쉬게 하는 시간 갖기
우리는 스마트폰, 뉴스, 메신저 알림에 끊임없이 노출돼 있어요. 뇌는 쉴 틈도 없이 정보의 파도 속에서 헤엄치고 있죠. 그래서 저는 매일 짧은 시간이라도 ‘뇌를 쉬게 하는’ 습관을 만들었어요. 다음과 같은 방법들이 특히 도움이 되었어요:
- 눈 감고 5분간 아무 생각 안 하기
- 의식적으로 1시간 ‘무알림 모드’ 켜기
- 디지털 기기 없이 산책하기
- 타이머 설정 후 10분 명상
의식적인 휴식은 단순한 ‘멍 때리기’가 아니에요. 뇌를 쉬게 해주면, 감정도 그에 따라 진정되기 시작하거든요. 처음엔 어색해도 꼭 시도해 보세요.
불안을 표현하는 글쓰기 습관
머릿속에서 맴도는 불안은, 밖으로 꺼내기 전까진 점점 더 커져요. 저는 감정이 너무 복잡하거나 말로 표현하기 어려울 때마다 글을 씁니다. 종이에 손으로 적는 게 특히 좋았어요. 불안한 감정을 있는 그대로, 판단 없이 받아 적기만 해도 마음이 한결 가벼워졌거든요.
처음부터 ‘잘 써야지’라는 부담은 버리고, 그냥 흐르는 대로 적어보세요. 아래는 제가 평소 자주 활용하는 글쓰기 문장 시작 예시에요:
- “지금 가장 걱정되는 건…”
- “나는 왜 이렇게 불안할까?”
- “오늘 있었던 일 중 마음이 흔들린 순간은…”
- “내 감정을 누군가에게 말한다면 이렇게 말하고 싶어”
글을 쓰는 순간, 불안은 생각이 아닌 ‘거리 두기 가능한 대상’이 됩니다. 한 걸음 떨어져서 나를 바라보는 훈련이 되기도 하죠.
몸을 움직이며 에너지 순환
마음이 답답할 때, 저는 몸을 먼저 움직이기로 했어요. 가볍게 스트레칭을 하거나 걷기만 해도 기분이 한결 나아지거든요. 특히 ‘불안’이라는 감정은 머릿속에서만 맴돌다 보면 훨씬 더 커지는데, 몸을 움직이면 에너지가 순환되면서 그 감정이 분산되는 느낌이 들어요.
중요한 건 격렬한 운동이 아니라, 지금의 불안을 몸으로 밖으로 보내는 것이에요. 5분이라도 괜찮으니 오늘 당장 실천해 보세요.
사람과 연결되기
불안은 고립 속에서 더 깊어져요. 반대로, 누군가와 연결되어 있다는 느낌은 마음의 큰 지지가 됩니다. 꼭 깊은 대화를 하지 않더라도, 누군가와 웃으며 안부를 주고받는 것만으로도 우리는 외롭지 않다는 걸 느낄 수 있어요.
아래는 제가 실천해보며 효과를 본 ‘연결 습관’들이에요:
- 하루에 한 번 누군가에게 짧은 메시지 보내기
- 단골 카페 직원과 눈 마주치며 인사하기
- 온라인 커뮤니티에서 고민 나누기
- 감사한 사람에게 짧은 편지 쓰기
우리가 불안을 혼자 이겨내려 하기보다, ‘같이’ 견뎌나갈 수 있다는 신호를 주는 것. 그것만으로도 내 마음은 한결 가벼워질 수 있어요.
Q&A
마치며
불안은 누구에게나 찾아오는 감정이에요. 피하려고만 하다 보면 오히려 더 커지고, 그 감정 속에 갇히게 되죠. 하지만 오늘 소개한 여섯 가지 마음 습관처럼, 작지만 꾸준한 실천을 통해 우리는 그 감정을 조금씩 다루는 법을 배워갈 수 있어요. 저는 지금도 불안한 순간이 있어요. 다만 예전처럼 두렵고 당황하기보단, “아, 또 왔구나” 하고 맞이할 수 있게 되었죠.
불안을 없애려 하지 마세요. 대신, 불안을 이해하고, 나를 돌보는 작은 습관을 하나씩 더해보세요. 그러면 언젠가, 그 감정도 내 일상의 일부가 되어 더는 두렵지 않게 느껴질 거예요. 여러분의 오늘 하루가 조금 더 가볍고 따뜻해지길 진심으로 바랄게요.